Ultimo test match: Asiago-Renon a Feltre

Ultimo appuntamento del precampionato per l’Hockey Club Asiago, che martedì 8 settembre alle ore 20:00 affronterà i Rittner Buam. La sfida si giocherà al Palaghiaccio di Feltre e rappresenterà per gli Stellati l’unico test match dell’estate contro una formazione di pari categoria, offrendo quindi un confronto particolarmente significativo a pochi giorni dai primi impegni ufficiali della stagione.

L’Asiago arriva all’appuntamento dopo la sconfitta per 5-2 maturata sabato contro il Milano Hockey Club. Al di là del risultato, il confronto con una formazione costruita per affrontare la ICE Hockey League ha comunque fornito indicazioni positive, soprattutto per quanto riguarda la capacità degli Stellati di contenere a lungo la pressione avversaria e di rendersi pericolosi nelle ripartenze.

Tra i protagonisti della sfida di Trento c’è stato Rudy Rigoni, autore di numerosi interventi importanti e scelto come Man of the Match dell’Asiago: «La partita con Milano è stata complicata perché loro sono una squadra ben costruita. Hanno condotto il gioco per lunghi tratti, ma credo che abbiamo offerto una buona prestazione in fase difensiva e soprattutto nel terzo tempo siamo riusciti a giocare alla pari».

Quello contro il Renon sarà però un confronto dalle caratteristiche differenti. Dopo aver affrontato nel corso della preparazione avversarie appartenenti a categorie diverse, per l’Asiago arriverà infatti il primo e unico incrocio del precampionato con una squadra che sarà poi avversaria anche in Alps Hockey League. Un'occasione utile per valutare il lavoro svolto nelle prime settimane di preparazione e avere un riferimento più preciso in vista dell'inizio della stagione.

«Quella di martedì sarà un vero banco di prova per noi, perché sarà l’unica partita che giocheremo contro una squadra di pari livello – spiega Rigoni –. Mi aspetto una partita equilibrata, nella quale il nostro obiettivo sarà capire a che punto siamo e continuare a lavorare in vista della Supercoppa e dell’esordio in Alps Hockey League».

Dall’altra parte del ghiaccio ci sarà un Renon profondamente rinnovato rispetto alla passata stagione, a cominciare dalla guida tecnica. Mike Halmo, promosso a Head Coach lo scorso febbraio dopo l’esonero di Dave MacQueen, è tornato nel ruolo di assistente, mentre la panchina è stata affidata al finlandese Teemu Virtala, reduce dall’esperienza con il Caldaro.

Al cambio di allenatore si è accompagnata una profonda revisione dell’organico, con il completo ricambio del contingente straniero. Novità anche tra i pali, dove Colin Furlong ha lasciato Collalbo per trasferirsi al Val Pusteria: al suo posto è arrivato Gianluca Vallini, volto ben conosciuto dal pubblico giallorosso dopo le quattro stagioni trascorse ad Asiago, reduce dall’esperienza con il Bolzano.

In difesa hanno salutato Jake Crespi, Patrick Madsen e Gianluca March, mentre sono arrivati i canadesi Dylan Schives e Connor Blake. Il primo, 25 anni, approda in Europa dopo l’esperienza nel campionato universitario canadese USports; Blake, 27 anni, ha invece già maturato esperienza nel Vecchio Continente tra Francia e Germania.

Importanti anche i movimenti nel reparto offensivo. Alle partenze di Brandon Alderson, Brett Welychka e dell’italo-canadese Diego Cuglietta, affrontato dall’Asiago proprio nell’ultimo test contro Milano, hanno fatto seguito gli arrivi dei finlandesi Jere-Matias Alanen e Miro Markkula, dell’ex giallorosso Angelo Miceli, ad Asiago nella stagione 2024/25, e del canadese Adam Capannelli, secondo miglior marcatore dell’Alps Hockey League 2024/25 alle spalle del nostro Ethan Szypula. 

Il precampionato dei Rittner Buam ha già offerto indicazioni interessanti. All’esordio è arrivata una sconfitta di misura per 3-2 contro il Milano, seguita dal più pesante 8-2 subito in Germania contro il Bad Tölz, formazione di Oberliga. I Buam hanno poi superato 2-1 all’overtime i campioni in carica del Gherdeina e battuto nettamente per 4-0 gli Unterland Cavaliers. Un dato evidenzia la varietà delle soluzioni offensive della formazione altoatesina: nelle prime quattro uscite sono arrivati dieci gol firmati da nove giocatori differenti, con il solo capitano Simon Kostner capace di andare a segno due volte.

Asiago si presenterà all'appuntamento con gli stessi effettivi in campo con Milano. Ancora precauzionalmente a riposo Valentini e Filippo Rigoni #89.