L'Asiago torna sul mercato: arriva Waltteri Lehtonen

L'Hockey Club Asiago comunica di aver raggiunto un accordo per l'ingaggio a tempo determinato dell'attaccante finlandese Waltteri Lehtonen.

La decisione della società di tornare sul mercato nasce dalla situazione di incertezza che permane attorno ai tempi di recupero di Ryan Valentini. Per garantire alla squadra un'ulteriore soluzione offensiva in questa fase della stagione e soprattutto in ottica Continetal Cup, la dirigenza stellata ha quindi deciso di intervenire con un innesto temporaneo, individuando in Lehtonen un profilo di esperienza e già ampiamente collaudato nel campionato Alps Hockey League.

Nato a Keuruu, in Finlandia, il 4 giugno 1993, Lehtonen è un attaccante di 189 centimetri, capace di giocare sia al centro che all'ala. Cresciuto nel settore giovanile del JYP, ha mosso i primi passi nell'hockey senior con il JYP-Akatemia, formazione impegnata nella Mestis, la seconda divisione finlandese, nella quale ha militato per tre stagioni. Durante questo periodo ha avuto anche l'opportunità di esordire nella massima serie finlandese con il JYP, andando subito a segno nell'unica presenza in Liiga.

Nel 2017 è passato al KeuPa HT, con cui ha disputato altre due stagioni in Mestis, conquistando il titolo di campione nel 2018 e raggiungendo la finale nell'annata successiva. Dopo un'ulteriore stagione trascorsa tra KeuPa HT, D-Kiekko e Hermes, nel 2020/21 ha affrontato la prima esperienza all'estero, trasferendosi in Francia, dove ha vestito le maglie di Meudon e Dunkerque (19 punti in 12 presenze).

L'approdo in Alps Hockey League è arrivato nella stagione 2021/22 con il Bregenzerwald, dove Lehtonen si è subito messo in evidenza per le proprie qualità offensive, realizzando 48 punti in 31 partite. Confermato anche per l'annata successiva, ha ulteriormente migliorato il proprio rendimento chiudendo con 51 punti in 34 incontri. Nel 2023/24 è passato al Kitzbühel, mettendo a referto 38 punti in 30 partite, prima di approdare al Cortina nella stagione 2024/25, conclusa con 35 punti in 32 gare e la conquista del titolo italiano. Nell'occasione è stato compagno di squadra dei nostri difensori Parini e Pietroniro.

Complessivamente, nelle quattro stagioni disputate in Alps Hockey League, l'attaccante finlandese ha collezionato 172 punti, frutto di 82 reti e 90 assist, in 127 partite di regular season, confermandosi un giocatore particolarmente efficace in fase realizzativa.

Nella passata stagione Lehtonen è tornato in patria, vestendo nuovamente la maglia del KeuPa HT nella Mestis finlandese, dove ha totalizzato 16 punti in 26 partite di regular season, ai quali si aggiungono 7 punti negli 11 incontri della successiva fase per la permanenza nella categoria.

Con questo innesto l'Hockey Club Asiago aggiunge al proprio reparto offensivo un giocatore esperto, dotato di buone qualità realizzative e di una profonda conoscenza del campionato, con l'obiettivo di affrontare al meglio i prossimi impegni stagionali, in primis l'impegno Continentale di questo weekend. Il giocatore vestirà il maglia numero 52